Vaasa (en
Suédois Vasa) est une
ville de l'ouest de la
Finlande, située à 420 km de la capitale
Helsinki, sur la côte du
Golfe de Botnie, dans la province de
Finlande occidentale. C'est la capitale de la
région d'Ostrobotnie. Vaasa compte près de 58 000 habitants (89 000 dans l’agglomération). La ville est officiellement bilingue et compte la plus forte proportion de
suédophones parmi les 15 villes finlandaises de plus de 50 000 habitants.
Histoire
Fondée au
XIVe siècle par des marins suédois autour du château de
Korsholm (
Mustasaari en
Finnois), la ville se développe à partir du
XVIIe siècle, grâce au fleurissement du commerce. Le 3 août
1852, alors que la ville compte 3 200 habitants et est devenue un centre administratif significatif, la vieille ville en bois est presque totalement détruite par un incendie (seuls 24 bâtiments sur 379 survivront au feu). En
1862, la ville est reconstruite environ sept kilomètres au nord-ouest de l’emplacement initial, en tenant compte du recul de la mer lié à l'
Isostasie. La nouvelle ville est baptisée Nikolainkaupunki en l’honneur du tsar russe Nicolas Ier, la
Finlande étant une province russe. En
1917, la ville est rebaptisée Vaasa, après le renversement de
Nicolas II. Durant la guerre civile qui suivit la
Révolution russe, Vaasa fut la capitale de l’état de Finlande du 29 janvier au 3 mai
1918.
Géographie
Située dans une région très plane, la ville est entourée par des communes rurales à majorité
suédophones,
Korsholm et
Malax. La commune comporte de nombreuses îles et 211 km² de mer.
Transports
La ville est notamment desservie par un
aéroport, le cinquième du pays par le trafic.
Jumelages
Galerie
Lien externe