Bartleby (titre original :
Bartleby the Scrivener, A Wall Street History) est une nouvelle de
Herman Melville (l'auteur de
Moby Dick) parue une première fois en
1853 dans le
Putnam's Monthly Magazine et reprise en
1856 dans le recueil
Contes de la véranda. Elle a été publiée en français sous de nombreux titres différents :
Bartleby l'écrivain,
Bartleby le scribe,
Bartleby : une histoire de Wall Street, et plus simplement
Bartleby.
Le narrateur est un homme de loi de Wall Street, qui engage dans son étude un dénommé Bartleby pour un travail de « scribe », c'est-à-dire qu'il recopie des textes.
Au fil du temps cet être qui s'est d'abord montré travailleur, consciencieux, lisse, ne parlant à personne, révèle une autre part de sa personnalité : il ose refuser certains travaux que lui demande son patron. Cependant, il ne les refuse pas ouvertement, il dit simplement qu'il « préférerait ne pas » les faire. Et cette phrase revient alors systématiquement dans sa bouche : « I would prefer not to », qu'il est difficile à traduire en français, soit par « Je ne préférerais pas », ou par « Je préférerais ne pas ». Peu à peu, Bartleby refuse de travailler, mais aussi de sortir de l'étude où il dort. Il ne mange rien d'autre que des biscuits au gingembre, et refuse même son renvoi par son employeur.
Bartleby est une oeuvre éminemment atypique, qui a marqué au XXe siècle les écrivains de l'absurde, entre autres.
Adaptations cinéma
La nouvelle a été adapté quatre fois au cinéma sous le titre
Bartleby :
Autres adapations :
- En 1993 : Bartleby ou les hommes au rebut (court-métrage) par Véronique Tacquin, avec Daniel Gélin
Références
Voir aussi
Édition française
- Bartleby, une histoire de Wall Street, éditions Amsterdam, 2007 (ISBN 978-2-915547-58-0) traduit en français par Jérôme Vidal []