Karawang est une ville dans l'île de Java, à l'est de Jakarta, la capitale de l'Indonésie, dans la province de Java Ouest.

C'est le chef-lieu du Kabupaten (département) du même nom.

Aujourd'hui un des greniers à riz de cette province, Karawang fut un centre religieux important et possède de nombreux vestiges archéologiques de temples des diverses confessions, ensevelis par les dépôts fluviaux du Citarum au cours des siècles.

Période ancienne

Les chroniques datant de 412-413 du moine bouddhiste chinois Faxian, seule source sur le royaume de Tarumanagara, relatent la faible présence du bouddhisme sur l'île de Java. L'influence indienne introduisit la «religion originelle», qui fut accompagnée de traditions antérieures au royaume, dont l'avènement n'a pas détruit la structure sociale et culturelle de ses habitants, alors animistes.

On pense que Tarumanagara disparaît au VIIe siècle. Toutefois les temples des trois religions subsistèrent. Leur architecture présente en effet des traces d'agrandissements et de modifications ultérieurs.

Ces temples de briques furent ensevelis par la montée du niveau des sols, et ne furent découverts qu'à l'occasion de fouilles historiques et archéologiques, menées dans un premier temps par des chercheurs occidentaux tels que Johannes Nicholas Krom, H. Kern et Jean Boisselier. Leurs premières découvertes suscita l'intérêt des philologues et archéologues indonésiens Ayatrohaedi, Edi Sedyawati, Edi S. Ekadjati et R. Cecep Eka Permana, qui mirent à jour dans les années 1950 trois statuettes de la divinité hindoue Vishnou.

Par la suite, des fouilles plus approfondies révélèrent un ensemble de temples dans le Site de Cibuaya, puis un autre dans le Site de Batujaya, découverte du département d'archéologie de l'université Indonesia en 1984.

Période moderne

En 1625, le Sultan Agung du Royaume de Mataram dans le centre de Java, attaque Batavia (aujourd'hui Jakarta), place-forte de la VOC (Compagnie des Indes néerlandaises) à Java. Pour contenir l'expansion de la VOC, Agung envoie le panembahan (prince) Panatayuda, également connu par son titre d' adipati (Comte) Kertabumi III, occuper la région à l'est du fleuve Citarum et y construire des fortins. Cette région marécageuse est alors appelée "Karawaan" (de rawa, "marais" dans les langues javanaise, malaise et sundanaise), qui évolue ensuite en "Karawang".

En 1656, le successeur d'Agung, Amangkurat Ier, crée le kabupaten de Karawang et élève Kertabumi IV, le fils de Kertabumi III à la dignité de dalem (comte) avec le titre de Panembahan Singaperbangsa. Sa tâche est de mettre en valeur cette région de marais. La résidence du comte est dans le village de Udug-Udug.

Lors de l'occupation de Java par les Anglais (1811-16), Karawang passe sous administration directe des Britanniques. En 1820, le gouverneur-général Van der Capellen rétablit le kabupaten de Karawang, avec Surianata comme 9ème bupati (préfet), qui établit sa résidence dans le village de Wanayasa.

En 1830 le 10ème bupati, Suriawinata, déplace sa résidence de Wanayasa à Sindangkasih, qu'il rebaptise Purwakarta ("acte ancien" en sanscrit).

En 1949, l'État fantoche du Pasundan divise Karawang en deux kabupaten. La partie occidentale garde le nom de Karawang, avec comme chef-lieu la ville du même nom, tandis que la partie orientale devient le kabupaten de Purwakarta, avec comme chef-lieu Subang.

Religion

D'après la tradition musulmane de la région, la première école coranique fut fondée en 1416 par un Ouléma originaire du Champa, le cheikh Hasanuddin, dont le tombeau se trouve dans le village de Pulo Bata. Une de ses disciples épousa le prince héritier du royaume alors encore hindou de Cirebon, qui se convertit à l'occasion à l'islam. Ses deux enfants sont réputés être à l'origine de la diffusion de cette religion dans la province de Java Ouest.

Le protestantisme fut la dernière religion arrivée dans la région, apportée au XVIIIe siècle par les Européens. Les pasteurs, constatant la gentillesse de leur accueil et leur intégration rapide, ont commencé à absorber les valeurs religieuses et culturelles du lieu. Leur présence, tout comme la présence des autres religions bouddhiques et hindouistes considérées comme héritages ancestraux, est accueillie avec une grande tolérance bien que la plupart des habitants de Karawang soient musulmans.

Ainsi, afin de soutenir et cultiver l'harmonie religieuse locale, toutes les personnalités religieuses ont fondé dans les années 1990 le Forum des communautés de Karawang, dont le président, K. H. Muhammad Abbas, explique son utilité dans ces termes : «Dès que le moindre problème religieux fait surface, même s'il n'est pas plus gros d'une goutte d'eau, nous en parlons aussitôt pour le résoudre.» Il fait ainsi référence aux émeutes sociales de 1997, où des courants fondamentalistes avaient commencé à infiltrer Karawang pour y répandre leur doctrine, mais sans succès devant le levier de bouclier du Forum.

Voir aussi : Islam en Indonésie ~ Sunda

Bibliographie

• Sukanda-Tessier, Viviane, Parlons soundanais - Langue et culture sunda, L'Harmattan, 2007