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Le Marathon des Sables est une course à pied dans le Sahara sud Marocain, par étapes en autosuffisance alimentaire sur une distance de 240 km environ (255 km pour 2005). L'itinéraire emprunte toutes sortes de terrains : dunes, plateaux caillouteux, pistes, oueds asséchés, palmerais, petites montagnes, sur 6 étapes de 20 à 80 km, dont une étape marathon de 42 km et une étape non-stop d'environ 80 km en partie de nuit.
On y vient d'abord pour l'intensité de l'épreuve, sa réputation étant la course la plus difficile au monde.
Le marathon des Sables est une course de gestion, il faut pendant une semaine gérer son effort, son alimentation et ses besoins hydriques. C'est une épreuve sportive difficile, elle se déroule à une température pouvant avoisiner les 50 degrés (49,9°C degrés lors de l'étape marathon en 2003). les plus grands champions de ce marathon sont les frères Mohamad et Lahcen Ahansal. Lahcen vainqueur à dix reprises (dont 7 fois devant son frère Mahamad). Mohamad, vainqueur de la dernière édition.
La 23eme édition s'est déroulée du 28 mars au 7 Avril 2008. Le nombre de participants était de 803.
Voir aussi Ultrafond
Quelques chiffres
- 100 bénévoles pour l'encadrement course
- 400 personnes pour l'encadrement général
- 100 000 litres d'eau en bouteilles
- 150 tentes berbères et sahariennes
- 100 véhicules 4x4 et camions
- 6 avions de ligne "spécial MDS"
- 20 000 litres de gasoil, 5 000 litres d'essence
- 10 000 litres de kérosène
- 40 membres de l'équipe médicale
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