Samuel Noah Kramer, né à
Kiev (
Ukraine) le
28 septembre 1897 et mort aux
États-Unis le
26 novembre 1990, est un
assyriologiste américain, spécialiste de
Sumer et de la langue sumérienne.
Biographie
En
1905, sa famille émigre vers les
États-Unis, à
Philadelphie, où son père crée une école hébraïque. À la fin de ses études, il exerce divers métiers et enseigne à l’école de son père. Il reprend ensuite ses études et se passionne pour l’égyptologie. À l’université de Pennsylvanie, il fait la connaissance d'Ephraim Avigdor Speiser, qui travaillait à déchiffrer des tablettes rédigées en écriture
Cunéiforme datant de l’âge du bronze. Il obtient son doctorat en
1929.
Samuel Noah Kramer est connu pour avoir réussi à rassembler des fragments de tablettes racontant une même histoire, et dispersées dans différentes institutions au cours de fouilles. Son livre L’Histoire commence à Sumer l’a fait connaître d’un plus large public. Il y raconte de manière vivante un certain nombre de « premières » de l’humanité, comme par exemple la première école et le premier exemple de « lèche », le premier arrêt de tribunal, le premier Noé.
Kramer prit sa retraite académique en 1968, mais continua à étudier et à faire connaître les travaux sur Sumer. Il fut élu associé étranger de l'Académie des inscriptions et belles-lettres en 1970.
Ouvrages
- L’Histoire commence à Sumer (1956)
- Lorsque les dieux faisaient l'homme, avec Jean Bottéro
- Le Mariage sacré à Sumer et à Babylone
- In the World of Sumer, An Autobiography, Wayne State University Press (ISBN 0-8143-1785-5)