Astrid Varnay (née le
25 avril 1918 à
Stockholm - décédée le
4 septembre 2006 à
Munich) était une
Soprano suédoise naturalisée
américaine, née d'un père
Ténor et d'une mère
Soprano colorature, tous les deux
hongrois. Elle est connue essentiellement pour son interprétation d'héroïnes
wagneriennes.
Biographie
Elle étudie auprès de sa mère, puis à
New York, où elle perce le 6 décembre
1941 (veille de l'attaque sur Pearl Harbor) au
Metropolitan Opera en remplacement de dernière minute de
Lotte Lehmann dans le rôle de
Sieglinde dans
La Walkyrie de
Richard Wagner. Le 12 décembre, elle récidive et remplace au pied levé
Helen Traubel dans le rôle de
Brünnhilde dans
Siegfried. Installée en Allemagne, où elle devient un pilier du «
Nouveau Bayreuth » dès
1951, elle épouse Hermann Weigert, répétiteur de l'orchestre philharmonique de Berlin. Sa carrière dure jusqu'en 1995 ; depuis
1972, elle chantait dans le registre de
Mezzo-soprano. Astrid Varnay vivait à
Munich et enseignait à
Düsseldorf.
Sa voix
Astrid Varnay était dotée d'une voix aussi exceptionnellement puissante et endurante que sa compatriote et exacte contemporaine
Birgit Nilsson, et les deux femmes se croisèrent souvent, notamment à
Bayreuth, où l'une et l'autre furent des
Brunehildes inoubliables. Au jeu de la comparaison directe (par exemple dans le rôle d'Elektra), la voix d'Astrid Varnay semble plus chaleureuse, moins lisse que celle de sa rivale et néanmois amie, plus expressive, quoique moins parfaite au niveau de la diction et de l'articulation.
Discographie sélective
- Richard Wagner, Le Vaisseau fantôme, 1955 - Senta.
- Richard Wagner, L'Anneau du Nibelung, 1953, 1957 et 1958 - Brünnhilde.
- Richard Wagner, Lohengrin, 1953, 1954, 1958, 1962 - Ortrud.
- Richard Strauss, Elektra, 1964 - Elektra.
Liens externes