Roland Colin, né en 1928, est un anthropologue, économiste, écrivain et responsable associatif.

Un anthropologue engagé dans l’action politique

Roland Colin est né en 1928, en Bretagne. Il entre à l'École nationale de la France d'Outre-mer en 1948, où il a Léopold-Sédar Senghor pour professeur. Diplômé de l'École des langues orientales, il est d'abord administrateur au Soudan français (actuel Mali), jusqu'en 1954.

Il dirige le cabinet de Mamadou Dia, président du conseil de la Fédération du Mali (qui regroupe le Sénégal et le Soudan), au moment de l'indépendance du Sénégal (1961) jusqu’à la rupture de ce dernier avec le président Senghor.

Rentré en France, Roland Colin enseigne à l'École des Hautes études en Sciences sociales, puis aux Universités de Paris VIII (Vincennes) et de Paris III (Sorbonne nouvelle), et à la Fondation nationale des Sciences politiques.

Dans ses oeuvres, et notamment dans Sénégal, notre pirogue (2007), il insiste sur la nécessaire et difficile conciliation entre la démocratie participative et la démocratie représentative qui était, pour lui, l'objet essentiel du débat entre Léopold-Sédar Senghor et Mamadou Dia lors de la crise qui suivit les indépendances des anciennes colonies française d'Afrique.

Successeur de L.-J. Lebret

En 1964, il codirige l'Institut de recherches et d'applications des méthodes de développement (IRAM), fondé par Louis-Joseph Lebret et l’Abbé Pierre.

A la mort de L.-J. Lebret, en 1966, Roland Colin devient président de l'Institut international de recherche et de formation éducation et développement (IRFED), tandis que Vincent Cosmao en prend la direction. L’institut se réorganise en trois secteurs : recherche, formation et intervention. L’IRFED et le Centre L.-J. Lebret fusionnent en 2004 pour créer le « Centre International Développement et Civilisations - Lebret-Irfed ». Roland Colin devient président d’honneur de la nouvelle entité.

Le 18 mai 1976, à l'initiative de Roland Colin, 8 organisations non gouvernementales françaises créent le Centre de recherche et d’information pour le développement (CRID), dont l'IRAM, l'IRFED, le CCFD, la Cimade, le Collège coopératif, Frères des Hommes et OICS Medicus Mundi.

Bibliographie

• Roland Colin : Sénégal, notre pirogue, Présence africaine, 2007
• Renée Colin-Noguès, Roland Colin, et Moussa Sow : Sénoufo du Mali, Revue noire 2006
• Roland Colin : Les Contes noirs de l'Ouest africain : Témoins majeurs d'un humanisme Présence Africaine, 2005 ; préface de Léopold-Sédar Senghor, postface de Jean-Pierre Jacquemin.
• Roland Colin : Kènèdougou. Au crépuscule de l'Afrique coloniale : mémoires des années cinquante, suivi de Mémorial de Kélètigui Berté, Présence africaine, 2004
• Roland Colin : Idéalgerie : 1954-1957 : de l'espoir plein la tête, G. Louis, 1990
• Roland Colin : Toi, mon fils, mort au Liban, G. Louis, 1988
• Roland Colin : Systèmes d'éducation et mutations sociales. Le cas du Sénégal tome 1, Honore Champion, 1980
• Roland Colin : Les méthodes et techniques de la participation au développement, Unesco, 1978
• Roland Colin : L'animation du développement dans la république du Niger, Iram, Paris, 1967
• Roland Colin : L'animation et le développement rural en Afrique noire francophone, CRC, 1966