99 Luftballons (Littéralement « 99 ballons de
baudruche ») est une
chanson engagée de la chanteuse allemande
Nena, numéro 1 des ventes en
Allemagne de l'Ouest en
1983.
Historique et explication de la chanson
La musique a été composée par Uwe Fahrenkrog-Petersen, le
Pianiste du groupe
Nena (rappelons qu'au début Nena était un groupe, la chanteuse a ensuite choisi de continuer une carrière solo en gardant le nom de son groupe), tandis que le
Guitariste Carlo Karges a écrit les paroles de la version originale en allemand. La version anglaise de la chanson, intitulée
99 red balloons, a été écrite par Kevin McAlea qui a conféré au texte un ton plus satirique que l'original.
La chanson est sortie en pleine période d'intensification de la course aux armements dans le cadre de la Guerre froide. La terreur s'équilibre entre les États-Unis et l'Union soviétique qui essaient chacun de montrer leur supériorité sur l'autre. C'est ce qu'on appellera plus tard la Guerre fraîche (1975-1985). Deux événements majeurs en Europe précèdent la chanson. Tout d'abord, en novembre 1983 l'Union soviétique interprète l'exercice annuel de conditionnement à une guerre nucléaire de l'OTAN comme une réelle préparation à une Guerre nucléaire. Elle active ainsi en réponse ses propres armements. Quelques mois après, en janvier 1984, les Américains déploient les missiles Pershing II en Allemagne de l'Ouest, répondant ainsi à la demande formulée en 1979 par le gouvernement SPD de Helmut Schmidt, inquiet de l'absence de réaction de l'OTAN devant le déploiement des missiles nucléaires SS-20 soviétiques, capables d'annihiler les principaux points stratégiques de l'Europe de l'Ouest en une seule frappe. Cette position est contestée par les mouvements pacifistes, dont le mot d'ordre à l'époque est "plutôt rouge que mort" (Lieber rot als tot). C'est dans ce sentiment de révolte et d'exaspération que Nena va créer 99 Luftballons. Les paroles sont très engagées contre la Guerre Froide et rappellent les récents événements précédemment évoqués. Le thème général est l'histoire de 99 ballons qui flottent dans le ciel et qui sont identifiés par les forces militaires comme une attaque. Ainsi toute l'armée et tous les armements sont mobilisés pour neutraliser les ballons et provoquent une gigantesque explosion destructrice qui dévaste la planète. Dans sa chanson, Nena se moque des dirigeants de l'époque qui étaient constamment sur le point de déclencher une Guerre mondiale et de la quantité faramineuse des armements avec lesquels on aurait pu détruire un nombre incalculable de fois la planète. La chanson reflète également parfaitement le climat de tension et de terreur de cette période.
Nena restera dans le haut du chart britannique pendant trois semaines à partir du 28 février 1984 avec 99 red balloons. Elle n'entrera dès lors plus jamais dans le Hit-parade anglais.
Reprises
La chanson a été reprise par de nombreux groupes, notamment par le groupe
Punk hardcore 7 Seconds en anglais, par Siobhan DuVall, par
Goldfinger et
NOFX en anglais avec un couplet en allemand, et par un groupe de rock japonais nommé Beat Crusaders. La reprise la plus récente a été utilisée dans plusieurs films, dont
Eurotrip (
2004),
Sex Academy (
2001) et
La Beuze (
2003), dans le
Jeu vidéo Gran Turismo 3 (
2000) et en musique de fond dans le téléfilm
Rocket Power: Race Across New Zealand diffusé sur la chaîne américaine
Nickelodeon en
2002. Elle fut également à l'honneur dans l'épisode 20 de la saison 2 de la série
Scrubs ainsi que dans l'épisode 1 de la Saison 1 de My Name is Earl.
Anecdotes
- 99 Luftballons a également été utilisée pour les besoins d'une publicité du groupe de télécommunication canadien TELUS mettant en scène des porcelets s'envolant accrochés à des ballons rouges (Red Balloons) avec jouant en fond la version allemande de la chanson.
- VH1 Classic, une chaîne de télévision cablée américaine, a lancé une oeuvre caritative en faveur des sinistrés de l'Ouragan Katrina en 2006. Les téléspectateurs qui faisaient un don étaient autorisés à choisir les clips diffusés par la chaîne. Un téléspecteur promit 35 000 $ afin de pouvoir programmer ce qu'il voulait durant une heure entière et demanda la diffusion continue des clips vidéo 99 Luftballons et 99 Red Balloons. La chaîne accepta la requête et passa les clips de 14h00 à 15h00 (heure locale).
- Ce titre est aussi inclus dans la playlist d'une des radios qui composent le fond sonore du jeu video de la firme Rockstar North, Grand Theft Auto: Vice City
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